電能是種殊的商品，從生產經過輸送、分配、銷售和使用，是次性完成。般意義上，電能不能儲存，既發既用。殊情況下，必須將電能轉換成其他能源（水能、化學能）儲存，需要時再轉換為電能使用。為了避免環境污染，減少運輸量（有些能源根本不能運輸）發電廠通常建設在次能源所在地附近，經高壓輸送到消費中心。相對于其他能源來說，電能是種易于輸送、衛生、安、經濟、使用簡單、應用廣泛的能源。

基本結構由次設備（變壓變流設備、開關設備、導線）和二次設備（計量檢測保護控制設備）組成。次設備主要包括：進出線、母線、變壓器、電抗器、隔離開關、斷路器、開關柜、避雷器、電壓電流互感器、電容補償裝置。二次設備主要包括：次設備及輸電線路的繼電保護裝置、監測控制裝置，測量計量裝置等。變電站還應配備通訊調度設備。